起点：神田・新宿・岡谷
終点：代々木・名古屋[塩尻]・塩尻
路線長：8.3km・386.6km[211.8km]・27.7km
東京と名古屋を山梨・長野・岐阜を経由して結ぶ長大路線。JR東日本は塩尻までの「中央東線」と呼ばれる区間を管轄。
〇神田ー代々木・新宿ー高尾間
神田駅：中央本線の正式な起点。神田ー東京間は東北本線に乗り入れるというかたちになっている。全列車が東京まで乗り入れ、起点という風貌はほとんどない。山手線・京浜東北線が走るほか、銀座線の乗換駅。
御茶ノ水駅：総武線の支線が緩行線として快速線と交わる。当駅以西は各駅停車の駅が増え、それらの駅へは当駅で各駅停車に乗り換えることになる。加えて、丸の内線と新御茶ノ水駅の千代田線に乗り換えられる。
水道橋駅
飯田橋駅：東西線・南北線・有楽町線・大江戸線と地下鉄が4路線も乗り入れる主要駅。しかし、JR中央線としては緩行線にのみホームを有し、快速系統は停車しない。
市ヶ谷駅：防衛省などの政府主要機関が近くに位置する駅。飯田橋から南北線・有楽町線が並行して当駅まで走っている。都営新宿線にも乗り換えられる。
四ツ谷駅
信濃町駅
千駄ヶ谷駅：国立競技場や新宿御苑の最寄り駅として観光客も多い。大江戸線の国立競技場駅もほど近くに位置し、乗り換えられる。
代々木駅
新宿駅：山手線や小田急・京王・西武・丸の内線・新宿線・大江戸線などと取り換えられる、副都心の最主要駅。東京と新宿とをまっすぐ結ぶため、当路線の利便性はかなり高い。かいじ号やあずさ号を筆頭に、多くの特急列車が停車・発着する。
大久保駅
東中野駅
中野駅
高円寺駅
阿佐ヶ谷駅
荻窪駅
西荻窪駅
吉祥寺駅
三鷹駅
武蔵境駅
東小金井駅
武蔵小金井駅
国分寺駅
西国分寺駅
国立駅
立川駅：立川市の中心駅。青梅線・南武線・多摩モノレールが乗り入れる主要駅。青梅方面への直通列車も多くある。
日野駅
豊田駅
八王子駅：23区を除く最大都市、八王子市の中心駅。特急を含む全列車が停車する主要駅。横浜線・八高線の乗換駅で、少し離れたところに京王八王子駅も位置する。
西八王子駅
高尾駅：快速列車は当駅でおおむね系統が分かれる。当駅以西は本数がかなり減る。京王線の乗換駅で、新宿からの区間は競合が発生している。
〇高尾ー塩尻
高尾駅
相模湖駅
藤野駅
上野原駅
四方津駅
梁川駅
鳥沢駅
猿橋駅
大月駅：中央特快のJR線停車駅のうち最西端にあたる。大月市の中心駅。富士急行線が乗り入れ、特急を中心に直通する。
初狩駅
笹子駅
甲斐大和駅
勝沼ぶどう郷駅
塩山駅
東山梨駅
山梨市駅
春日居町駅
石和温泉駅：笛吹市及び旧石和町の中心駅。かいじ号を中心に特急が停車する。観光案内所にワインの試飲所があり、少しずつ嗜むことが出来る。
酒折駅
甲府駅：山梨県の代表駅で、身延線の乗換駅。かいじ号・あずさ号や、身延線のふじかわ号を含め、すべての列車が停車する。かいじ号の殆どは当駅始発となる。
竜王駅
塩崎駅
韮崎駅：半数ほどのあずさ号が停車する韮崎市の中心駅。増富温泉の玄関口で、北に向かってバスが発着する。
新部駅
穴山駅
日野春駅
長坂駅
小淵沢駅
信濃境駅
富士見駅：富士見町の中心駅。日中は普通列車が当駅で通過待ちを行うことが多い。一部特急が停車するものの、比較的静かな駅。
すずらんの里駅
青柳駅
茅野駅：茅野市の中心駅。蓼科や車山など観光地として名高い高原各所への玄関口であり、諏訪大社の上社なども位置しており、観光需要も大きい。特急を含むすべての列車が停車する。
上諏訪駅：諏訪市の中心駅で、全列車が停車する主要駅。駅ホームに付けられた足湯は必見。行き交う車両を間近で見ながら足湯を楽しめる。
下諏訪駅
岡谷駅：岡谷市の中心駅で、多くの特急列車が停車する。大八周りと呼ばれる辰野方面の支線が分岐し、現在は飯田線のほのすべての列車が当駅まで乗り入れ、伊那谷の玄関口にもなる。
みどり湖駅
塩尻駅：東西の中央線が交わり、しなの号とあずさ号という2つの特急が顔を合わせる。駅ホームにあるブドウ畑や狭いそば屋さんんど見どころも満載。北には篠ノ井線が松本・長野方面へ伸び、南へは東西の中央本線に加えて辰野方面の支線が伸びる、長野県中央部の大ターミナル。
〇支線 岡谷ー辰野ー塩尻
岡谷駅
川岸駅
辰野駅：辰野町の中心駅で、中央線支線と飯田線が乗り入れるジャンクション。岡谷ー塩尻間のみどり湖経由の短絡ルートが開業し、関東と中信とを結ぶルートからは外れた。伊那谷の北端にあたる駅。
信濃川島駅
小野駅
塩尻駅